Jacques Le Vot nous a présenté cette conférence sur le thème "Navires h^ôpitaux et médecine navale" le 11 avril 2024 au lycée hôtelier Anne-Sophie PIC de Toulon.

Par le biais des navires hôpitaux, c'est toute la médecine navale depuis Richelieu et Colbert jusqu'à nos jours qui a été présentée dans cette conférence. Cette médecine navale s'organise par la Grande Ordonnance de 1789 « sur la marine et les arsenaux ».

Ce texte administratif remarquable, acte fondateur de la Marine royale, définit le service de santé dans son livre vingtième. Le barbier chirurgien, ancêtre du médecin de marine, en est la figure principale. Il exerce à bord des navires, sur
« l'hôpital à la suite des escadres » et à terre dans les hôpitaux de la Marine, entre deux embarquements. Il est formé dans les écoles de médecine navale établies dans les ports militaires de la Métropole.

Au fil des siècles, la Marine et son service de santé vont être mis à l'épreuve dans de multiples missions de guerre navale ou de grandes expéditions de découverte. Les chirurgiens navigants qui deviendront des médecins de marine serviront sur les transports hôpitaux qui soutiennent les grandes expéditions navales notamment au XIXe siècle.

L'émergence de la notion juridique de« navire hôpital» au tout début du XXe siècle trouvera son emploi au cours du premier conflit mondial en Flandres et surtout en méditerranée au bénéfice de l'Armée d'Orient. La Marine et son service de santé y jouent un rôle majeur souvent méconnu. A l'époque moderne, l'évolution des conflits, des idées sur le soutien de santé, les moyens techniques, les possibilités budgétaires ont fait adopter pour notre pays le concept de navire à capacité hospitalière.

Ces bâtiments polyvalents ont fait la preuve de leur efficacité. Les études sont bien avancées pour doter ces gros navires de tous les moyens techniques leur permettant d'assurer les soins aux blessés et malades dans les conditions qui sont celles d'un hôpital à terre grâce aux moyens de télécommunication, de conseil, voire de pilotage à distance du robot chirurgical du bord.

L'exposé a fait une brève mention des navires hôpitaux existant dans le monde et ceux du passé mis au service des terre neuvas à la fin du XIXe siècle.

Jacques Le Vot est Médecin Général Inspecteur (2ème section), membre de l'Académie du Var et des Amis du vieux Toulon.